El magnífico extremo izquierdo que vistiera la camiseta amarilla hace más de dos décadas considera que después de la experiencia vivida la temporada pasada, en la que el equipo se quedó a la puertas del ascenso, esta temporada se debe ser más ambicioso a tenor de la plantilla que se ha conformado.
Pregunta. Comenzamos por el partido del pasado fin de semana. ¿Qué le pareció el encuentro ante el Sporting de Gijón?
Respuesta. El equipo me gustó muchísimo, no sólo por el resultado sino por la mejoría en el juego. Ha habido una evolución en el apartado defensivo y en saber dominar los momentos claves del encuentro. A pesar del empate, el equipo reaccionó y se supo reponer. Por otro lado, también hay que tener en cuenta que el Sporting también apretó ya que tiene mucha calidad pero se pudo conseguir la victoria.
Valerón es un jugador que ha tenido lesiones, tiene 38 años pero está dando el “do” de pecho.
P. Además de la gran aportación de Chrisantus con el hat-trick, ¿cree que la clave estuvo en situar a Valerón dónde más daño hace?
R. De Valerón siempre esperamos algo de él y me ha sorprendió bastante, no sólo por la calidad que todos conocemos sino por el compromiso que tiene en robar balones, a pesar de su edad. Por lo tanto, ya no es sólo su presencia ofensiva lo que aporta sino el gran trabajo iniciando el primer pressing. Por eso quizás hasta el momento no habíamos visto a Valerón lucir tanto en ataque, no está liberado de sus exigencias defensivas como podía estar en el Deportivo. Es un jugador que ha tenido lesiones, tiene 38 años pero está dando el “do” de pecho. También es verdad que con Apoño y Vicente no se le exige que lleve la batuta y de esta forma no tiene que retroceder tanto. Irá subiendo en su rendimiento. Contestando a su pregunta, el otro día ya contribuyó con una asistencia a Chrisantus, se le vio mejor físicamente y lo mejor de él está por llegar.
P. Por lo tanto, ¿pudo ser su mejor partido vestido de amarillo hasta el momento?
R. El más completo sin duda porque en los momentos claves del partido sí estuvo presente e incluso dio una asistencia de gol a Chrisantus.
P. ¿Se le debe dosificar más?
R. El entrenador es el que mejor sabe cuál es la forma y situación de sus jugadores. Sergio Lobera es bastante listo y está capacitado para darle los minutos que estime oportunos.
P. Aparte de Aranda, parece que Chrisantus es el único nueve con el que se puede contar ya que Máyor no hay cumplido con las expectativas hasta el momento.
R. Yo no diría eso, son jugadores muy diferentes ya que los desmarques de Máyor van más encaminados a que sus compañeros lleguen desde atrás para después él dirigirse a posiciones de remate, mientras que el nigeriano busca participar y elaborar su propia jugada con combinaciones rápidas.
P. Nos vamos al centro del campo, ¿es Apoño el hombre clave de la evolución del juego del equipo?
R. Apoño le ha dado estabilidad a sus compañeros de parcela, entre quién entre se acomoda bien a su juego. Tanto Vicente, como Hernán, Javi Castellano, etc.. son jugadores que han madurado y que con la presencia de él se sienten más seguros. Es un jugador con carácter, que tiene clase y es de los veteranos que ayuda al equipo y a los de su alrededor.
Lo que está claro es que cuándo el engranaje de estos jugadores comience a funcionar, Las Palmas luchará por el ascenso directo.
P. Además de Apoño, ¿cómo está viendo la adaptación de los recién llegados y considera que la llegada de estos supone que estamos ante la mejor plantilla de la Unión Deportiva en muchos años?
R. No sé si es la mejor plantilla en mucho tiempo pero está claro que está hecha para ascender. En cuanto a la adaptación todavía les faltan partidos, tanto Masoud como Aranda se han perdido varios encuentros, por lo que el que mejor se ha adaptado al equipo es Apoño hasta el momento. Lo que está claro es que cuándo el engranaje de estos jugadores comience a funcionar, Las Palmas luchará por el ascenso directo.
P. Es decir, hay que dar un paso hacia adelante con respecto a la pasada temporada.
R. La competición es muy larga y lo que hay que hacer es llegar finos a la recta final.Ya vimos el año pasado cómo después de una gran racha, se sufrió durante los últimos meses y quizás no se llegó al playoff en las mejores condiciones, a pesar de que siempre estuvimos ahí. Faltó frescura en el momento más necesario, ese plus de dar un golpe sobre la mesa. Sin embargo, este año me da la sensación de que el bloque está más preparado, si el equipo se mete arriba el ascenso directo está al alcance de esta plantilla.
P.Comenta que el bloque está más preparado que el año pasado, supongo que pensará lo mismo de Lobera después de superar con nota su primera temporada en el fútbol profesional.
R. Por supuesto, el año pasado tuvo la gran oportunidad de entrenar a este club y ha demostrado con trabajo que está capacitado para dirigir a toda una Unión Deportiva Las Palmas. En la actualidad demostrando que puede seguir y llevar al equipo a dónde todos queremos, la Primera División.
P.¿Qué opinión tiene sobre las críticas acerca de la tardanza en los fichajes este año?
R. Cuándo no dispones del capital necesario tienes que esperar e intentar buscar las mejores posibilidades dentro de tus límites. Los jugadores esperan en el mercado que aparezca un equipo que les pueda ofrecer más y se han contratado futbolistas para competir y con experiencia, algo que se necesitaba. Lo importante es que se han traído jugadores que compiten por el puesto y que favorecen que los que ya estaban suban su nivel para seguir contando para el técnico, así se favorece que el rendimiento general se eleve.
Nadie puede sentirse titular, es un plus para el conjunto ya que el veterano quiere demostrar que todavía puede estar ahí y el joven que puede llegar. Las Palmas tiene un vestuario muy competitivo.
P. De los canteranos que más suenan en la actualidad,¿Asdrúbal y Tana que le han parecido hasta el momento?
R. Lo importante son las opciones que se abren pudiendo contar con ellos. Uno ya ha entrado en el equipo, cada día con más minutos y siendo titular habitual. Ambos necesitan seguir trabajando si quieren seguir ahí. De dos años para atrás están jugando muchos jugadores de la cantera, esto quiere decir que se trabaja bien, se quiere que el jugador canario demuestre que quiere ser futbolista.
P.Además, muchos de los que ahora están asentados pasaron por sus manos en filiales.
R. Algunos de ellos son Momo, David García, Aythami, Vicente, Hernán, los Castellano, etc…También han pasado por otras manos que han contribuido a que estén ahí, lo cuál repito que no es casualidad, es fruto de un buen trabajo en la cantera. Se ha hecho una labor adecuada para que estos jugadores puedan competir a este nivel.
P.No sólo de los ya comentados vive este equipo, ¿hay jugadores del filial que puedan optar a una plaza en el primer equipo en un futuro próximo?
R.Se intentan que los jugadores mejoren y tenemos la suerte de que están en Segunda B, por lo que el escalón el menor, quiere decir que la situación real es que han madurado y que la diferencia con el primer equipo no es tanta. Artiles ya ha debutado, Leo está en la dinámica del primer equipo, Carlos, Jesús. Roque, el fútbol canario ha evolucionado y está demostrando ser competitivo en una división tan complicada.
P.¿Qué parte de culpa, en el buen sentido, tiene Víctor Afonso?
R.El trabajo de Afonso y Padrón es buenísimo, porque ahí tenemos a estos jugadores que compiten y llegan al primer equipo.
P.¿Y qué me dice del papel del filial este año en segunda B, hasta ahora inmaculado?
R.Tiene una gran capacidad de reacción ante equipos experimentados, saben jugar al fútbol y pueden plantar cara a cualquier equipo desde el trabajo como conjunto.
P.¿es posible llegar a ver dos ascensos, tanto del primer equipo como del filial?
R. Quién no pagaría por poder ver eso, ya lo tuvimos cuándo el Universidad que pertenecía a Las Palmas en Segunda A. Ojalá se produzca este año.
P.En cuanto al ascenso. ¿Con el Insular el objetivo sería más fácil no?, usted que tantos partidos vivió allí.
R.Yo como futbolista siempre quería a mis aficionados pegados a mí, necesitábamos el empuje de la grada. Este estadio es muy cómodo pero prefiero un estadio para jugar al fútbol y no una instalación de este estilo. Todos los equipos que pusieron las pistas de atletismo las han quitado, el Espanyol, el Deportivo, el Albacete, el Almería, con esto se demuestra el error.
P. De vuelta a la actualidad, ¿qué le dice el Alcorcón, próximo rival amarillo?
R.Tengo miedo a estos partidos, es un equipo que está ahí sin hacer ruido y que juega muy bien al fútbol. Quizás no le venga tan bien al juego de Las Palmas como el del Sporting. Espero un partido mucho más trabado.
P. En lo personal, ¿quién y porqué le pusieron el apodo de "el pendejo".
R.El Pendejo me lo puso Heriberto Herrera, uno de los entrenadores que más me ayudó en mi carrera a ser mejor jugador e intentar hacer de mi hobby mi profesión, a hacer del fútbol mi profesión. Pendejo se refiere a chico joven, como guaje en Asturias.
P. De su debur en el primer equipo, es bastante curiosa su historia.
R. Debuté con Sinibaldi a los 19 años. Entrenaba con Las Palmas pero jugaba con el Unión Chile en Primera Regional hasta que un día el entrenador me dijo “Muchachó tú vas a jugar con nosotros” y me hizo debutar ante el Málaga. El salto fue enorme, pasé de jugar en campos de tierra a verme en Primera División ante el Real Madrid, FC Barcelona, Betis, Sevilla. Fue increíble para mí.
La de hoy es una presión ficticia porque antes lo importante era demostrar que valías y ahora un jugador hace un buen partido y se le pone por las nubes, esto ha cambiado mucho.
P. Y que me dice de la presión de aquellos tiempos.
R. Antes había mucha presión a los jugadores que llegaban al primer equipo, pero era una presión propia del jugador por querer estar ahí. La de hoy es una presión ficticia porque antes lo importante era la de demostrar que valías y ahora un jugador hace un buen partido y se le pone por las nubes, esto ha cambiado mucho. El cambio de la prensa también ha influido. Los jugadores de hoy en día tienen muchos pájaros en la cabeza en cuánto oyen alabanzas, antes jugábamos para alimentar a nuestra familia. Ser futbolista profesional era conseguir un empleo y hoy hay más temas extradeportivos.
P. ¿Hubo un antes y un después de la lesión que sufrió cuándo Camacho le rompió el tobillo en un entrenamiento con la selección?
R. Sí, lo hubo. Cambió mi cabeza y me hizo madurar mucho. Cuándo tienes 20 años, te rompen el pie y ves que posiblemente no puedas jugar más al futbol se te cae el mundo al suelo. Sabes que tu familia depende de tus ingresos y se te viene el mundo encima. Le agradezco a Aparicio lo bien que me trató, estuve un año y medio sin jugar. Yo tenia que volver a jugar al futbol auqnue fuera cojo para mantener a mi familia. Me hizo hacer del futbol mi profesión.
P. ¿Qué es de Juani Castillo en la actualidad?
R. Sigo metido en el mundo del futbol, presido la asociación de los ex jugadores de la UD Las Palmas y siempre estoy al tanto de todo lo que puedo para ayudar a la entidad.
El primer gol culé llegó de un penalty injusto que Neymar provocó. Messi supo aprovechar esta oportunidad para acabar con su mala racha, y marcó con un disparo al centro de la portería.
