El mallorquín ya suma
su cuarta victoria contra el letón en el balance de los encuentros disputados
entre ambos jugadores.
Nadal que no jugó su
mejor partido ni estuvo con el mejor estado de forma, tuvo que neutralizar el
saque de su rival, que realizó 8 en todo el partido. Gulbis jugó con gran
intensidad y agresividad, lo que izo que Rafa tuviera que imponer su calidad
con golpes decisivos.
Ya desde antes de que
comenzara el partido, éste pintaba difícil para el nacional. Gulbis empezó
duramente y la igualdad continuó durante todo el primer set hasta que el
oponente del balear aprovechó la primera rotura de saque que tuvo a través de
un error no forzado de su contrincante, que envió una bola larga desde el fondo
de la pista. Pero Nadal respondió con dureza y agresividad y comenzó la segunda
venciendo. No obstante, las cosas en el
segundo set no serían fáciles para Rafa, ya que su oponente igualó y se
desesperó. Finalmente, el manacorense volvió a ponerse por delante al
aprovechar tres bolas de "break" y colocarse con 4-3. Ahí ya no
perdió la iniciativa y niveló la contienda. Fue en la fase decisiva cuando el
letón subió continuamente a la red y puso dificultades para Nadal que flaqueaba
en cuanto a su confianza, aunque se defendió con decisión. Aguantó y aprovechó
los potentes saques de Gulbis y se impuso en al tercera bola de partido
concluyendo un encuentro que no fue en absoluto sencillo.
Ahora le espera el
número dos del mundo, el suizo Roger Federer que venció en su partido a su
compatriota Stanislas Wawrinka, en tres sets por
6-3, 6-7(4) y 7-5 en dos horas y 20 minutos de partido. Será la primera
vez que ambos tenistas se encuentren en esa fase de un torneo.
Por su parte, el suizo
tampoco lo tuvo fácil para imponerse a Wawrinka ya que éste último reaccionó a
tiempo en la segunda manga para seguir hasta la muerte súbita, pues Roger se
llevó el primer set en apenas 30 minutos. Finalmente fue el número dos el que
se llevó el partido y el pase a cuartos.
Ambos tenistas se habían
medido hasta hoy en 13 ocasiones. Sólo una vez salió victorioso Wawrinka
(Montecarlo, 2009).
Rafael Nadal es el único
español presente en Indian Wells, el primer Masters 1000 de la temporada
después de que Nicolás Almagro fuera eliminado por Tommy Haas, jugador que ha
caído ante el argentino Juan Martín del Potro.
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